说说与老年有关的几个汉字

我先把这几个字写出来，并注上音。

耆（qí）、耄（mào）、耋（ dié）、耇、耈（gǒu）。“耈”古同“耇”。“耆”与“老”常组合连用，称“耆老”；耄耋也是这样，常组合为“耄耋”。

“耆”，按照字典的解释指60岁以上的老人，幅度比较大，60到100岁以上都属于这个范围。可是这跨度太大，一个人在这数十年间会有诸多变化，于是又造“耄耋”二字，专指70岁至90岁的老人。90岁以上的老人，没有汉字专指，但有一个“耈”（耇）字，一是泛指高寿：“岁月其徂（cú），年其逮耈。”（出自于汉代韦孟所著的《讽谏诗》）二是指背弯曲，面有寿斑的高寿老人。

不过，一些汉字的含义字典只会作最基本的解释，很多意思还需要读者细观字形，慢慢玩味，方能领会该汉字立体的、深刻的含义。中国的许多汉字，就是一幅自然或社会的图景，不是一两句话可以把意思表达完整的。

比如这个“耆”字，可以延展丰富很多内容。“老”下面一“日”，为阳，为生命之根本。阳动阴静，阳气止则生命息。“日”居于下，象征阳气渐渐下坠。虽然有“满目青山夕照明”、晚霞映红西山的时候，但毕竟“已是近黄昏”，自然规律不可抗拒。故老龄之“日”，就是阳气。要特别注意守护阳气，不要让阳气轻易泄发。俗语有“老不泄残精”之说，就是说守护阳气的重要性。“精”虽属阴，但阳气不发动则阴精不会泄。阴阳互根，阳不动则精不泄，精不泄则阳气存。阴精与阳气坚固，则可延年益寿。女性虽然属阴，但动则为阳。如果妄动，也会损害气血。

这个“耄”字，毛发本应在头上，可是却在“老”字之下，说明七八十岁的岁月，头发纷纷下落，掉到脚下。人站立在残秋或冬天，一棵没有绿叶的光秃秃的树。而枯黄的落叶遍地，被西风卷着。

“耋”在“耄”的衰败上更进一步，“老”下面“至”，而“至”的落脚点是“土”。不是“升天”，而是归于黄土。中国汉文化秉持人死后应入土的哲学观念，落叶归根，入土为安。生为阳，死为阴；天为阳，地为阴。人生存与大地，与大地同呼吸，共命运。人类是属于地球圈子里的动物，天上虚无缥缈，不属于人类的领地。死后土葬，实际上是顺应天地自然，如此达到阴阳平衡而和谐。人死后“升天”，这阴与阳，就会发生冲突。

“耋”没有说到立即死，可以认为是在死的路上，也可以认为生命已经走到终点。但“耈”（耇）却是很明白的表示人的生命已经结束，“老”下面“句”，就等于是生命运动划上句号了。从年龄看“耈”在“耋”之后，符合逻辑。还有，“耈”“狗”同音，而狗居家、守家，不能四处走。又俗语有“七不守宿”、“八不留餐”之说，也是惧怕老年人的生命什么时候停止没个准。

这样看，中国汉文字的确是伟大的创造，是与自然、人类、社会结合得最紧密的文字。很多文字实际上是对大自然，对人类和社会现象与本质的高度概括、浓缩地摹写。

（2021年1月30日星期六草）